Клаудиа Шиффер родилась 25 августа 1970 года в Германии в городе Дюссельдорф в семье юриста и домохозяйки. Супруги Шиффер воспитывали своих троих детей (Клаудиа - старшая) в строгости. Клаудиа собиралась пойти по стопам отца - стать высокооплачиваемым юристом, а пока занималась балетом и играла на фортепьяно.

Впервые Клаудиа задумалась о карьере модели в 16 лет, когда ее родители, убедившись в чистоте намерений испанского фотографа Педро Колла, разрешили дочери заработать на карманные расходы. Но, несмотря на все восторги фотографа, продолжения не последовало. Клаудиа получила 200 долларов за работу и вернулась в Дюссельдорф к своим фуэте и фортепьяно.

В 1987 году на одной из дискотек Дюссельдорфа Клаудиа знакомится с директором парижского агентства Metropolitan - Мишелем Леватоном. Ему-то и удалось убедить герра и фрау Шиффер, что их дочь может ждать гораздо более громкое будущее, нежели чем юриспруденция.

В Metropolitan с азартом взялись за раскрутку Шиффер. Свежая, белокурая, с великолепной фигурой, Клаудиа заключала контракт за контрактом и уже в 19 лет считалась одной из самых успешных и высокооплачиваемых моделей мира. Акции Шиффер поднялись еще выше, когда в 1990 году ее ангажирует 'создатель топ-моделей' - Карл Лагерфельд, главный дизайнер Дома моды Шанель. Но настоящую популярность Клаудии принесла рекламная компания джинсов Guess. Сенсацией стал контракт на рекламу своей продукции, предложенный Клаудии американской косметической фирмой Revlon - 10 миллионов долларов! После чего немецкую красавицу официально признали самой высокооплачиваемой моделью мира.

В 1994 году, по данным американского журнала Forbs, Шиффер заработала 5,3 миллиона долларов, а количество обложек с ее изображением достигло рекордного числа - почти 500! Клаудиа осталась на вершине, даже когда большинство дизайнеров и модных журналов предпочли работать с моделями нового типа, такими, как Кейт Мосс и Стелла Тиннен.

В 1995 году модель была признана самой красивой девушкой в мире по версии журнала Paris Match.

В 1997 году Клаудия стала лицом рекламной кампании линии Elseve французской компании L’Oreal.

В том же 1997 году модель снялась в триллере «Амнезия», главные роли в котором исполнили Эшли Джадд, Сэмюэл Л. Джексон и Энди Гарсиа.

В 1999 году с ее участием вышли две картины - драме «Друзья и любовники» и триллере «Чёрное и белое».

В 2002 году Шиффер снялась в комедии «Романтическое преступление», а также появилась в нескольких эпизодах телесериала «Дарма и Грег».

В 2004 году сыграла небольшую роль в трагикомедии «Реальная любовь».

В 2005 году Клаудиа Шиффер появилась на рекламных плакатах MANGO.

В 2006 году модель участвовала в церемонии открытия Чемпионата мира-2006 в Германии.

В 2008 году Клаудиа стала лицом новой рекламной кампании Yves Saint Laurent сезона весна-лето 2009, а также заключила контракт с модными домами Chanel и D&G.

В 2011 году Клаудиа была судьей на телешоу Fashion Fringe.

В 2012 году бренд Guess избрал Шиффер для фотосессии в честь своего 30-летия.

26 декабря 2013 года Клаудиа Шиффер стала лицом бренда Opel.

В 2014 году Клаудиа Шиффер презентовала осенне-зимнюю коллекцию 2014-2015 итальянского бренда Dolce & Gabbana.