Иван Ракитич родился 10 марта 1988 года в Швейцарии в семье хорватских эмигрантов. Сначала он начал заниматься футболом в клубе "Мёлин-Рибург", но затем перебрался в более престижный "Базель". Именно там он и подписал свой первый профессиональный контракт, дебютировав в матче Кубка УЕФА в 2005 году.

Проведя два сезона в составе "Базеля" Ракитич привлёк внимание селекционеров "Шальке 04", которые купили его за 5 миллионов евро. Главный тренер "кобальтовых" Мирко Сломка пообещал, что Иван будет основным игроком в полузащите, и он своё обещание сдержал. Ракитич действительно был в числе ключевых футболистов "Шальке". А в 2011 году Иван решил сменить обстановку и перешёл в испанскую "Севилью".

28 января 2011 года подписал контракт с «Севильей» до 30 июня 2015 года. Сумма трансфера составила примерно 1,5 млн долларов. Дебют состоялся 6 февраля 2011 года, в матче 22-го тура Ла Лиги против «Малаги», сыграл все 90 минут. Всего до окончания сезона Ракитич сыграл за клуб 16 матчей, и отличился 5 забитыми голами.

В сезоне 2011/2012 Иван стал игроком основы «Севильи» и появился на поле уже 39 раз, но отличится полузащитнику удалось лишь 1 раз.

В сезоне 2012/2013 Ракитич провел за клуб еще большее количество матчей, в которых смог отличится 11 раз. Чем помог своему клубу завоевать 9 место в чемпионате Испании.

Сезон 2013/2014 стал для Ракитича и «Севильи» намного успешнее, футболист отличился 15 забитыми голами, а клуб занял 5 строчку в чемпионате, что позволит ему принять участие в Лиге Европы сезона 2014/2015 сразу с группового этапа.

16 июня 2014 года Иван Ракитич подписал пятилетний контракт с каталонской "Барселоной".

Несмотря на своё выступление за молодёжную сборную Швейцарии, Ракитич принял решение играть впоследствии за сборную Хорватии, в которой он дебютировал уже в 2007 году. С тех пор Иван стабильно вызывался Славеном Биличем и, в итоге, поехал на ЕВРО-2012.

В отборе на Чемпионат мира 2014 года Ракитич сыграл во всех матчах своей сборной и смог отличится забитым голом в поединке против Македонии, который закончился со счетом 2:1 в пользу хорватов. В итоге сборная Хорватии, выйдя из группы со второго места, выиграла стыковые матчи против сборной Исландии и завоевала путевку в финальную часть Чемпионата мира, куда в ее составе отправился и Ракитич.