Эдриен Броуди родился 14 апреля 1973 года в Нью-Йорке. Его мать была фотожурналистом, а отец преподавал историю. Все детство мальчик провел в Вудхейвене, в Квинсе.

Маленький Эдриен с самого детства мечтал о карьере актера. «Я был диким, непослушным ребенком, и у меня было потрясающее воображение, — вспоминает он. — Всякий опыт, который я получал, я пытался использовать в игре. Во мне всегда жил актер». Уже с 12 лет Эдриен подрабатывал на детских праздниках, показывая шоу под названием The Amazing Adrien — «Удивительный Эдриен». Нет ничего удивительного в том, что подобная практика, а также настойчивость и упорство привели его в Американскую академию драматического искусства и в Высшую школу сценических искусств, где он продолжал свое обучение после школы.

После окончания обучения он начал играть в театре, а в конце 1980-х-начале 1990-х постепенно стал исполнять роли на телевидении и в кино. Первой выдающейся работой Эдриена стал фильм Стивена Содерберга «Царь горы» (1993). Его работа в роли Лестера Сильверстоуна заслужила высокие оценки критиков, а также приковала к нему внимание журналистов. После «Царя горы» Броуди снимался в нескольких телесериалах, играл в малобюджетных фильмах, но только в 1998 году ему достались роли в серьезных картинах. Такой стала роль в фильме Теренса Малика «Тонкая красная линия» (1998), а затем в драме Спайка Ли «Кровавое лето Сэма» (1999). На съемках финальной сцены этого фильма Броуди сломали нос, и после того, как кости срослись, актер не стал ничего менять. Этому он обязан своей необычной внешностью, резко отличающей его от прочих актеров Голливуда.

Наибольшую известность Эдриену принесла главная роль в фильме Романа Полански «Пианист», который вышел на экраны в 2002 году. Драматическая история польско-еврейского музыканта Шпильмана, скрывающегося в захваченной фашистами Варшаве, не оставила равнодушными ни критиков, ни публику. За эту работу Броуди получил огромное количество всевозможных премий, главной из которых стала премия «Оскар» 2003 года в номинации «Лучший актер». «Это интересно — получить награду американской киноакадемии, когда ты еще молод… это событие способно изменить всю жизнь, но я все равно остаюсь самим собой. Это очень важно для моей карьеры, но я стараюсь двигаться по тому же пути, что и раньше», — говорит актер.

После «Пианиста» Броуди стал сниматься чаще. Сначала на экраны вышел ограниченным тиражом фильм «Кукла», где его партнершей по съемочной площадке стала Мила Йовович. Затем он сыграл роли в таких крупных проектах, как «Таинственынй лес» (2004), «Кинг-конг» (2005), «Пиджак» (2005), где он сыграл вместе с Кирой Найтли и Дэниелом Крейгом.

В 2006 году на экраны вышел фильм «Смерть супермена», где Броуди сыграл частного детектива Луиса Симо, который расследовал гибель актёра Джорджа Ривза.

В 2007 году Эдриен Броуди вновь сыграл реальную историческую личность — выдающегося испанского тореро Мануэля Родригеса Санчеса — в картине «Манолете».

В том же году вышла комедия режиссёра Уэса Андерсона «Поезд на Дарджилинг», где Броуди сыграл одного из трёх братьев, которые не виделись много лет и, встретившись только после смерти отца, отправились в Индию на поиски матери, бросившей семью ради духовного прозрения.

2008 год был ознаменован для Эдриена Броуди двумя главными ролями в фильмах «Братья Блум» и «Кадиллак Рекордс».

12 мая 2008 года в Турине Эдриен Броуди приступил к съёмкам в новом триллере итальянского режиссёра Дарио Ардженто «Джалло». Это был первый случай, когда голливудский актёр такого уровня, как Броуди, согласился сниматься в фильме этого режиссера. Также Эдриан Броуди выступит в этом проекте не только как актёр, но и как один из исполнительных продюсеров.

В 2010 году с его участием вышли три фильма – «Крутые кексы», «Хищники» и «Потерпевший».

В 2011 году Эдриен сыграл роль Сальвадора Дали в фильме «Полночь в Париже», главные роли в котором исполнили Оуэн Уилсон и Марион Котийяр.

В том же 2011 году он снялся в главной роли в фильме «Учитель на замену».

В 2012 году Эдриен сыграл роль Теодора Вайта в военной драме «Вспоминая 1942».

В ноябре 2013 года состоится премьера фильма «Третья персона», в котором вместе с Эдриеном Броуди снялись Мила Кунис, Оливия Уайлд и Джеймс Франко.