Родился 22 февраля 1959 года в городе Якиме, штат Вашингтон (США).

В семье родителей Кайла было еще два ребенка. У Кайла имеются шотландские корни. По его собственным словам, он один из потомков Иоганна Себастьяна Баха по материнской линии. Обучался игре на органе, но в 18 лет по рекомендации матери избрал профессию актёра.

В 1977 году Кайл МакЛоклен} поступил в университет Вашингтона в Сиэтле. По окончании университета он стал бакалавром изящных искусств. Также в образование Кайла Маклахлена входили курсы актёрского мастерства. Позже это позволило ему играть в театре теней.

В 1982 году Кайл МакЛоклен} участвовал в Орегонском шекспировском фестивале в Ашланде. Ему казалось, что его никто не заметил на этом фестивале. В 1982-м он вернулся в Сиэтл, чтобы поступить на штатную работу в «Empty Space Theater». Но на фестивале он был замечен кинорежиссёром Дэвидом Линчем, который ныне известен всему миру. Это знакомство повлияло на всю его жизнь и карьеру в кино.

Все первые работы Кайла в кино были связаны с именем кинорежиссёра Дэвида Линча.

Картина «Дюна» стало первой кинематографической работой Маклахлена в кино. МакЛоклен получил главную роль в этом фильме, поставленном по роману Фрэнка Херберта - он играл юного Пола Атрейдиса. Хотя фильм и поныне имеет неоднозначную оценку, МакЛоклен не вызвал у писателя каких-либо претензий. В этом фильме молодой и наивный юноша превращается в тирана. Актёр хорошо справился с поставленной задачей.

В 24 года началась карьера Кайла МакЛоклена} в большом кино. Дэвид Линч по заявлению Кайла - очень требовательный режиссёр. Он видит образ актера и приглашает его на съёмки. Так Кайл МакЛоклен} стал играть «людей со странностями».

В 1986 году Кайл МакЛоклен} участвует в новом фантастическом фильме Девида Линча «Синий бархат». После этого фильма МакЛоклен стал звездой первой величины. Это позволило ему выбирать себе роли.

В 1987 году МакЛоклен сыграл в фильме режиссера Джека Шолдера «Скрытый враг» - своеобразной вариации фильма Ридли Скотта «Чужой». В продолжении фильма — «Скрытый враг - 2», МакЛоклен согласился появиться только на несколько минут.

В 1990 году актёр соглашается сыграть в телесериале «Твин Пикс». Этот сериал открыл всему миру Кайла Маклахлена как настоящего актёра. «Твин Пикс», который прошел с большим успехом, смог раскрыть все мастерство и талант Маклахлена. Он стал узнаваем и очень знаменит. Образ «идеального мужчины» и ответственного агента ФБР пришелся по вкусу Кайлу Маклахлену.

В 1991 году актёр снимается в музыкально-биографический фильме «Дорз». Фильм был оценен критиками как довольно посредственный. Кайл МакЛоклен} сыграл Рэя Манзарека. В этом фильме заметно желание актёра пробовать себя в новом амплуа.

В 1992 году вышел полнометражный фильм «Твин Пикс: Огонь, иди со мной», в котором МакЛоклен появлялся только в эпизодах. Критики оценили работу Кайла в фильме, как не самую лучшую.

Постепенно Кайл МакЛоклен} хотел избавится от своего клише «ненормального человека», которое ему присвоил Дэвид Линч. Видимо поэтому Кайл МакЛоклен} рассорился с Дэвидом Линчем, но ненадолго. В настоящее время он отзывается об этом режиссере «Как о хорошем и веселом парне».

В 1992 году вышла первая режиссёрская проба Кайла МакЛоклена}. Им был снят один из эпизодов сериала «Байки из склепа».

В 1993 году Кайл МакЛоклен} вновь снимается в роли «ненормального человека». Как заявлял МакЛоклен, фильм «Процесс» — одна из его самых значительных работ. Сам фильм снят по роману Франца Кафки, сценарий помогал писать его «учитель» Дэвид Линч. На съёмках этого фильма МакЛоклен занимался не только своей ролью, но и сбором денег, выбором актёров и другого персонала. Однако при выходе фильма на экраны Кайл настоял, чтобы его имя как продюсера не значилось. Актеру важнее было, чтобы критики и публика восприняли его игру как актёра.

Фильм «Процесс» критики не оценили. Хотя явного отторжения не было. После этого фильма Кайл МакЛоклен} на несколько лет отошел от съёмок в «большем кино». Возможно, это было связанно с его личной жизнью и проблемами в ней.

В 1994 Кайл МакЛоклен} снимается в семейном фильме «Флинтстоуны», где играет «комического злодея» Клиффа Вандеркейва. Он до сих пор не понимает, почему решился на эту роль: «Я просто пошел и все».

В 1995 Кайл МакЛоклен} снялся в эпатажном фильме Пола Верхувена «Шоугёлз», за который получил премию «Золотой глобус» в номинации «лучший актёр». В этом фильме он играет «стилягу» Лас-Вегаса.

В 1996 году он вернулся в «большое кино», вновь избрав тематику с фантастическим уклоном — «Эффект спускового крючка». Кайл МакЛоклен} играет супергероя. Он один справляется со всем мировым злом.

С 1997 по 2000 Кайл МакЛоклен} снимается в нескольких сериалах и короткометражных фильмах. Немало времени он тратит на съемки в известном сериале «Секс в большом городе», играя «идеального мужа» Шарлоты.

В 2000 году появляется его новая работа в фильме «Временной код». Первый в истории кино полнометражный фильм, снятый четырьмя камерами в режиме реального времени без единой монтажной склейки. Экран разделен на четыре части, в каждой из которых развивается свое действие, хотя сюжет для всех один - это Лос-Анджелес. В том же году выходят еще некоторые малозначительные работы с участием актёра.

В 2002 году на экранах вновь появляется МакЛоклен как один из главных героев в фильме «Найти Алису» («Миранда»). Сам фильм рассказывает о необычной девушке Миранде (в исполнении Кристины Риччи). По заявлениям критиков фильм снят в лучших традициях Дэвида Линча. Кайл Маклахлен вновь играет «человека со странностями».

В 2004 году выходит фильм «Почти натурал», где у Кайла МакЛоклена} роль Духа Кери Грантa. Картина рассказывает о разном восприятии чувств, про гомосексуалистов Англии, про их жизнь и нравы. Сам МакЛоклен} считает, что фильм получился независимым и интересным.

В 2006 году МакЛоклен снялся в нескольких эпизодах различных сериалов, а также принял участие в озвучивании мультфильма «Освободите Джимми», где его голосом заговорил персонаж по имени Мариус.

Начиная с 2006 года Маклахлен снимается в сериале «Отчаянные домохозяйки».

В 2008 году озвучил Супермена в анимационном сериале «Лига справедливости: Новый барьер».