Родился в Иваново (Россия). В 1979 году окончил Сибирский металлургический институт (по специальности "инженер-металлург"). В 1990-м - Высшую коммерческую школу при Академии внешней торговли. В 1992-м - Академию народного хозяйства (по специальности "экономика и управление").

Трудовую деятельность начал в 1975 году электрослесарем в объединении "Южкузбассуголь". После окончания института работал в НПО "Тулачермет", где прошел путь от подручного сталевара до заместителя начальника цеха.

С 1986 года работал в Казахстане сначала заместителем главного инженера, затем - заместителем генерального директора Карагандинского металлургического комбината.

С 1993-го входил в советы директоров ряда ведущих российских металлургических предприятий (Саянского, Новокузнецкого, Братского алюминиевых заводов, Магнитогорского меткомбината).

С 1996 года - член совета директоров, с 1998-го - председатель совета директоров ОАО "Новолипецкий металлургический комбинат" (ОАО "НЛМК"). Возглавляет комитет по стратегическому планированию компании.

Доктор технических наук, доктор экономических наук, профессор кафедры проблем рынка и хозяйственного механизма Академии народного хозяйства при Правительстве РФ. Лауреат премии Совета Министров СССР в области науки и техники. Почетный металлург РФ. Кавалер ордена Почета.

Член бюро правления Российского союза промышленников и предпринимателей. Член исполкома Олимпийского комитета России. Президент Стрелкового союза России.

Является ключевым собственником ОАО "НЛМК".

По оценкам авторитетного экономического издания "Forbes", на начало 2006 года личное состояние В.Лисина равнялось $10,7 млрд. (41-е место в мире), на начало 2007-го - $15,1 млрд., 2008-го - $25 млрд. (21-е место в мире), 2009-го - $5,2 (93-е место в мире, 5-е - в России).

Занимает третье место в России по производству стали и проката. Основные производственные мощности расположены в Липецке (Россия). ОАО "НЛМК" - вертикально-интегрированная металлургическая компания, в структуру которой входят:

- сырьевые активы (ОАО "Стойленский ГОК", третий по величине производитель руды в России, 100% акций; ОАО "Алтай-кокс", 94% акций; ОАО "Доломит", предприятие, производящее флюсовый и конвертерный доломит; ОАО "Стагдок", добывающее и перерабатывающее флюсовый и технологический известняк);

- прокатные мощности (датское предприятие "DanSteel A/S", 100% акций; "ВИЗ-Сталь" (Екатеринбург), 100% акций);

- инфраструктура (ООО "Независимая транспортная компания", ООО "Торговый дом НЛМК" и др.).