Бенджамин МакКензи, настоящее имя Бенджамин Шенккан, родился 12 сентября 1978 года в Остине, американский штат Техас, в семье адвоката Питера Шенккана и поэтессы Мари Франс Виктории. Родители воспитывали трех сыновей: Бенджамина, Нэйта и Зака. Семью, в которой рос мальчик, можно отчасти назвать артистической: дядя Бена - Роберт Шенккан - известный сценарист, лауреат Пулитцеровской премии.

С раннего возраста Бенджамин МакКензи занимался спортом, а во время учебы в средней школе Остина играл в футбол. После окончания школы юноша поступил в университет международных отношений и экономики штата Вирджиния, и получил степень бакалавра по международной экономике. Свободное от учебы время он проводил на спортивной площадке, или посещал ресторан "Michael's Bistro" или дорогой ресторан "C&O" в центре города.

Но большую часть своего свободного времени Бенджамин МакКензи посвящал театру: "Произошло то, что днем я ходил на лекции, а ночью репетировал". На театральную сцену Бенджамин МакКензи начал выходить, будучи еще студентом первого курса, а на четвертом году учебы он уже участвовал в нескольких спектаклях, среди которых была и постановка "Око за око", где молодой актер играл герцога.

Своими работами Бенджамин МакКензи доставлял огромное удовольствие профессорам кафедры драмы: Бэтси Такер, Ричарду Уорнеру и Гвену Уэсту, последний, к сожалению, не подчеркивал своего особого расположения к начинающему актеру.

Влечение к актерской жизни взяло верх над Бенджамином МакКензи, и он переехал в Нью-Йорк, где появился в мюзикле "Жизнь – Мечта", после участия в котором сыграл множество ролей в многочисленных постановках "Williamstown Theatre Festival", включая и "Уличную Сцену" и "Синию Птицу".

Чуть позже настало время и кино. Бенджамин МакКензи принял участие в сериале-суперхите 1995-2009 года "Безумное телевидение", где была собрана потрясающая коллекция странных, шокирующих, комичных людей и событий со всего света. В программе "Безумное телевидение" зрители увидели главных героев начисто лишенных стыда и инстинкта самосохранения, которые совсем не обращали внимания на боль и с удовольствием мучили себя и других. Главную роль в сериале сыграл Коул Спрус. Затем Бенджамин МакКензи мелькал в эпизодах в таких американских сериалах как: "Военные следователи" и "Восточный парк".

Бенджамин МакКензи принял судьбоносное решение переехать в Лос-Анджелес, где практически сразу же получил главную роль Райана Этвуда в молодежном сериале 2003-2007 года "О.С. - Одинокие сердца". Герой Бенджамина невероятно эрудированный шестнадцатилетний паренек из бедного квартала, сразу же покорил сердца и умы поклонников сериала, чем сыскал немалую славу своему создателю. Актеры: Питер Галлахер и Келли Роуэн стали партнерами Бенджамина МакКензи на съемочной площадке.

Карьера стала стремительно развиваться. В 2005 году МакКензи впервые дебютировал на больших экранах в американской картине "Июньский жук". В 2007 году в прокат вышел детективный триллер "88 Минут", где актер сыграл роль Майка в дуэте с самим Аль Пачино.

В 2009 году режиссер и сценарист Кристофер МакКуорри} пригласил Бенджамина МакКензи, Ченнинга Татума, Кирэна Калкина, Чарли Ханнэма, Райана Филиппа на главные роли в драматический триллер "Тюремный эксперимент в Стэнфорде". Сюжет фильма - это реальная история психологического эксперимента, проведенного в 1971 году американским психологом Филиппом Зимбардо. Добровольцы играли роли охранников и заключенных и жили в условной тюрьме, устроенной в корпусе кафедры психологии.

На сегодняшний день у Бенджамина МакКензи достаточны обширные планы на будущее: "В ближайшие годы мне хочется прорваться в большое кино и попробовать себя в разных ролях, разных жанрах". Но если спросить талантливого актера, хотел бы он быть артистом всю оставшуюся жизнь, то он ответит, что не так в этом уверен.

"Мне нравится то, чем я занимаюсь, - говорил Бенджамин МакКензи. - Но трудно быть во всем уверенным. В недалеком прошлом я и не думал, что хочу быть актером. Меня интересовали управление и политика, различные аспекты бизнеса, теперь мне нравятся также профессии режиссера, продюсера, сценариста, и надо быть готовым к разочарованиям и относиться ко всему без предубеждений". Не смотря на то, что Бенджамин МакКензи не работает по своей специальности, он все же интересуется экономикой и политическими отношениями, а так же следит за выборами и ходит на митинги.

Настоящая фамилия Бенджамина МакКензи — Шенккан. Псевдоним он взял, когда обнаружил при регистрации в актерской гильдии, что Бен Шенккан уже числиться в списках, и поэтому и взял себе псевдоним МакКензи.

По словам самого Бенджамина МакКензи, он сыграл главную роль Райана из сериала "Одинокие сердца" по двум причинам - ему понравился герой Райан, и ему было необходимо заплатить за аренду квартиры.

В 2004 году Бенджамин МакКензи на Демократическом Национальном Съезде поддержал кандидата в президенты сенатора Джона Керри. Актер обратился с речью к молодым американцем, призывая их пойти на выборы и проголосовать.

Бенджамин МакКензи являлся болельщиком бейсбольного клуба "Boston Red Sox".