Олимпийский чемпион 2002 года, четырёхкратный чемпион мира и трёхкратный чемпион Европы, заслуженный мастер спорта России, знаменитый российский фигурист Алексей Ягудин родился в Санкт-Петербурге. На коньки маленький Алёша встал в четыре года, когда мама привела его на каток в спортивный комплекс «Юбилейный, чтобы поправить здоровье. В детстве Алексей совершенно не думал о спортивной карьере, его больше привлекала профессия водителя грузовиков или больших автобусов. Но судьба распорядилась так, что в 12 лет Алексей Ягудин попал к легендарному тренеру Алексею Мишину, который воспитал множество хороших спортсменов.

Уже в 1994 году Алексей занял 4-е место на чемпионате мира среди юниоров, а в 1996 он уже был на пьедестале.

В 1997 году спортсмен уже выступал за Россию на чемпионате мира и выиграл бронзовую медаль. Но в 1998 году неожиданно для всех Алексей покинул не только Россию, но и своего наставника Алексея Мишина и перебрался в США к знаменитому российскому тренеру Татьяне Тарасовой.

О причинах своего ухода фигурист говорит так: «Причин было много. Во-первых, Мишин уделял больше времени на тренировках Жене Плющенко. И его понять можно. Потому что я с Алексеем Николаевичем постоянно спорил. А Мишин делал только так, как он хотел. Например, обсуждаем новые костюмы для выступлений. Я ему говорю: “Мне не нравится! В таких уже никто не выступает! Это плохо”. Он упирается: “Нет, это классно”. А Женя всегда с ним соглашался: упал – отжался… С ним, конечно, было проще работать. Потом у Мишина была жёсткая дисциплина: он считал, что после 23 часов его ученикам надо ложиться спать. Какой был скандал, когда он в 12 ночи нашёл меня в бильярдной на чемпионате Европы! Он ругал меня за то, что я поздно появляюсь на катке. Но все мы разные люди! И одним надо разминаться, как Жене, по полчаса! А я всегда приходил за пять минут до соревнования, быстро разминался и потом выступал. Я другой! Мне пяти минут достаточно! И надо было это учитывать, но он не хотел».

Вспоминая свою первую встречу с легендой советского спорта, Алексей рассказывает: «Она тогда ещё работала с Ильёй Куликом, а мы с ним дружили. И меня всё время поражали в ней две вещи. Первое – абсолютная уверенность, которую она излучала, стоя за бортиком. Второе – потрясающая любовь к ученикам. Помню, на каком-то из чемпионатов Европы Илья заболел. Я как раз был у него в номере, и тут зашла Тарасова. Чего она ему только не принесла: микстуры, капли, таблетки какие-то. “Вот это, – думаю, – забота!” Сам я тогда тренировался у Алексея Мишина. У него в группе было много народу, нянчиться было некогда. Да и потом он же всё-таки мужчина».

Кроме этого, фигурист признался, что помнит даже первую тренировку у своей наставницы: «Она произошла на сборах в Италии, до этого всё общение у нас шло по телефону. Помню, Татьяна Анатольевна увидела меня и вздохнула: “Ох, колобок ты мой!” Я тогда только из отпуска вышел, толстенький был… Потом начались первые тренировки – они были совсем другие, чем у Мишина. Помню, я только поменял коньки, и новые ботинки стирали мне ноги в кровь. Приходилось кататься с волдырями, а Тарасова всё подстегивала: “Давай ещё разок, ещё!” Я тогда так уставал от фигурного катания, что по вечерам даже никуда не ходил. Перекусил – и быстренько на боковую. А утром меня снова будил голос Тарасовой: “Лёша, на зарядку!” Те две недели показались мне просто бесконечными».

Но упорные тренировки дали поистине потрясающие плоды: уже в 1998 году Алексей Ягудин впервые стал чемпионом Европы.

Этот чемпионат запомнился ещё и тем, что на пьедестале блистали российские спортсмены: второе место занял Евгений Плющенко, а третье место досталось российскому фигуристу Александру Абту.

Начиная с 1999 года у Алексея Ягудина на катке появился очень достойный конкурент – им стал российский фигурист Евгений Плющенко, который занимался у бывшего наставника Алексея Мишина. Негласное соперничество длилось несколько лет, и в спортивном мире даже шутили, что все поклонники фигурного катания в мире разделились на два лагеря: одни болели за Лёшу Ягудина, а другие – за Женю Плющенко.

Дальше Алексей выигрывал одну победу за другой, но как ни странно в копилке знаменитого фигуриста нет ни одного титула чемпион России, хотя все остальные чемпионаты он выиграл.

Триумфом фигуриста стало выступление на зимней Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити в 2002 году, где российский фигурист Алексей Ягудин выиграл золотую медаль. Его шоу под названием «Человек в железной маске» считается эталоном в мужском одиночном катании до сих пор.

Интересно, что Алексей был первым фигуристом за 50 лет, который получил наивысшие оценки судей в обоих видах программы. Кроме этого, он получил несколько оценок 6.0 за презентацию, что считает лучшим результатом среди победителей на всех Олимпийских играх.

После успеха на Олимпиаде Алексей ушёл из любительского спорта и стал частым гостем на профессиональной арене. В знаменитом шоу профессионалов под названием «Stars on Ice» он выступал множество раз и дважды становился чемпионом мира среди профессионалов.

В 2007 году Алексей перенёс тяжёлую операцию по замене тазобедренного сустава. Фигурист мечтал о возвращении в любительский спорт, но новые травмы не позволили осуществиться мечтам.

Ягудин попробовал себя и в музыке: записал с Викторией Дайнеко несколько песен. А в 2009 году Алексей начал постигать азы телемастерства: вместе с Ларисой Голубкиной он ведёт программу на канале ТВ-Центр « Добрый вечер, Москва!»