Принц Уильям – старший сын принца Чарльза и Дианы, принцессы Уэльской, внук королевы Великобритании Елизаветы II. Он родился в 9 вечера 21 июня 1982 года, в Лондоне в районе Паддингтон. Уильям был первым наследным принцем, родившимся вне королевского дворца – он появился на свет в лондонском госпитале Святой Марии. Он стал объектом внимания папарацци сразу же, как только появился на свет: уже при выходе из роддома Диана и Чарльз попали под объективы фотокамер многочисленных фотографов, желающих первыми сделать фото наследника.

4 августа 1982 года принц был окрещен архиепископом Кентерберийским в Букингемском дворце и получил имя Уильям Артур Филипп Луис. Принц Чарльз и принцесса Диана старались дать своему ребенку хорошее воспитание и образование. Вначале они, вновь отступая от традиций королевского дома, отдали будущего наследника престола в начальную школу миссис Майнорс (отец принца, например, не посещал подобных заведений – преподаватели приходили к нему на дом). После начальной школу Уильям стал учеником школы Уэзерби в Лондоне, где проучился с января 1987 по июль 1990.

В детстве принц был очень энергичным и непоседливым ребенком, но с возрастом несколько угомонился. Принцесса Диана как-то назвала его в интервью «мыслителем».

С 1990 по 1995 год принц посещал школу Ладгроув в Беркшире. Это была школа-пансион, и Уильям все делал наравне с остальными, даже жил в комнате с четырьмя другими учениками. В школе он был капитаном хоккейной команды и команды по регби, увлекался плаванием, хорошо играл в футбол и баскетбол, а также не раз представлял школу на марафонах по бегу по пересеченной местности.

После Уильям поступил в знаменитый Итонский колледж, где учил географию, биологию и историю искусств. Принц всегда был прилежным учеником и получал хорошие оценки как по профильным предметам, так и по воспитанию (монарший статус обязывает!), кроме того, легко находил общий язык со сверстниками. Благодаря общительности, природному такту и скромности и абсолютном отсутствии заносчивости он быстро обрастал друзьями и знакомыми. Правда, в колледже он жил в отдельной комнате и пользовался отдельной душевой – но не из высокомерия, а из соображений безопасности.

Когда в августе 1996 родители Уильяма развелись, принц тяжело переживал это. Он всегда был ближе с матерью, чем с отцом, но принцесса Диана и после развода много общалась с детьми. Даже после развода она продолжала считаться членом королевской семьи и жила в Кенсингтонском дворце, много занималась благотворительностью.

31 августа 1997 года принцесса Диана трагически погибла в автокатастрофе в Париже. О трагедии принц узнал только 1 сентября от отца, так как принц Чарльз запретил своим детям иметь в доме радио. Как ни тяжело ему было справиться с обрушившимся на него горем, Уильям нашел в себе силы принять участие в организации похорон. Он и его брат, принц Гарри, шли за гробом матери в похоронной процессии до самого Вестминстерского аббатства, где прошли похороны. После гибели матери, Уильям по собственному желанию посещал психоаналитика. В этот период давняя неприязнь Уильяма к прессе обострилась до предела: он винил папарацци в смерти матери.

В июле 2000 года, после окончания Итонского колледжа принц, как и многие студенты, решил на год сделать перерыв в учебе. Он много путешествовал, посетил Чили, побывал в странах Африки вслед за своей матерью (принцесса Диана активно занималась благотворительностью), и даже работал на английской молочной ферме. По истечении года принц Уильям выбрал свою дальнейшую дорогу: он решил поступать в престижнейший университет Сент Эндрюс в Шотландии, и вскоре стал студентом. Свое совершеннолетие (по британским законам оно наступает в 21 год) принц отпраздновал вечеринкой в африканском стиле, которую провел в Виндзорском замке под присмотром самой королевы.

Дипломная работа принца в 2005 году была посвящена коралловым рифам. Он окончил университет он окончил университет с очень хорошими результатами (хотя и нес отличием), и в этом превзошел своего отца, выпускника Кембриджа. По признанию самого Уильяма, он провел в Итоне четыре счастливых года.

Некоторое время после окончания университета Уильям работал и занимался общественно полезными делами, например, представлял Ее Величество в Новой Зеландии, в городах Веллингтоне и Окленде на торжествах, посвященных 60-й годовщине окончания Второй мировой войны.

В мае 2006 принц Уильям поступил в Королевскую Военную Академию Сэндхерст. Он получил офицерское звание в декабре 2006 года и присоединился к Королевской кавалерии в качестве Второго лейтенанта. В этом плане его карьера не отличается от карьеры его предков по мужской линии, начиная с Генриха V, так как в Великобритании монарх формально возглавляет вооруженные силы страны.

Сейчас принц Уильям – один из самых популярных людей в мире. Несмотря на свою ненависть к папарацци, принцу пришлось смириться с повышенным сниманием к его персоне. Популярность принца на родине же настолько велика, что, по данным многочисленных опросов, большинство британцев предпочли бы видеть на троне после Елизаветы II именно Уильяма, а не его отца. Принц Чарльз никогда не пользовался популярностью среди англичан, а уж после его женитьбы в апреле 2005 на своей давней любовнице Камилле Паркер-Боулз, ныне титулованной герцогине Корнуолла, общественное мнение о Чарльзе испортилось окончательно. К слову, Уильям всегда терпеть не мог Камиллу, но на свадебной церемонии в Виндзорском замке они с Гарри, как и положено, присутствовали в качестве свидетелей и официально заявили прессе: «Мы оба очень рады за отца и Камиллу, и желаем им огромной удачи в дальнейшем».

У принца множество увлечений: помимо игры в регби он профессионально занимается водным поло, а также любит командные игры. Уже не первый год он каждую зиму ездит кататься на горных лыжах в Швейцарию в компании своих родственников и близких. Помимо этого, принц является президентом Английской футбольной ассоциации, а также много занимается благотворительностью.