Джек Николсон родился 22 апреля 1937 года в американском городке Нетун. Среди предков Джека были голландцы, ирландцы и итальянцы.

Детство в будущем одного из самых популярнейших актеров современности нельзя назвать обычным. Мальчика воспитывали бабушка Этель Мэй Роадс и дедушка Джон Николсон, которые взяли на себя ответственность за Джека, чтобы их дочь Джун Фрэнсис смогла продолжить свою карьеру танцовщицы.

Лишь в 1974 году Николсон узнал, кем приходились ему те, кого он считал родителями, свою мать же Джек все детство считал сестрой, а об отце актеру до сих пор ничего неизвестно.

Карьера Джека Николсона началась сразу после окончания школы, когда он устроился на работу в киностудию MGM и там же попал на актерские курсы. После своего кинодебюта в 1963 году в триллере «Террор» Джек, не получив никакой популярности, стал все больше проявлять себя как режиссер и сценарист, лишь изредка появляясь в малобюджетных картинах. Тем не менее, ни актерская работа этого периода в фильмах «Плакса-убийца», «Магазинчик ужасов», «Ворон», «Страх», ни его сценарии картин «Остров грома», «Полет в ярость», «Верхом на смерче» не имели успеха.

Настоящий прорыв актера в мир большого кино состоялся лишь в 1969 году, когда Николсон снялся в фильме «Беспечный ездок». Эта роль не просто принесла Джеку долгожданную известность, но и номинации на самые престижные премии кинематографа – «Золотой глобус» и «Оскар». Те же успехи актер повторил уже через год. За игру в фильме «Пять легких пьес» Николсон вновь номинирован на эти премии как лучший актер.

Получить же свою первую заветную статуэтку Джеку удалось благодаря картине «Пролетая над гнездом кукушки», вышедшей на экраны в 1975 году. Через три года он вновь становится обладателем «Оскара» за лучшую мужскую роль второго плана в фильме «Слова нежности». Но и на этом неугомонный Николсон не остановился. В 1997 году Джек вновь становится победителем за талантливую работу в картине «Лучше не бывает».

Помимо этих картин, удостоенных столь высоких премий и наград и по праву получивших статус киношедевров, за свою творческую карьеру Николсон исполнил множество не менее интересных и завораживающих ролей: роль в одном из самых страшных фильмов «Сияние», роль Джокера в фильме «Бэтмен» и, конечно, роль оборотня в фильме «Волк». Джек пополнял свою творческую копилку самыми разнообразными картинами: от сложных психологических картин до легких комедий и наводящих ужас триллеров.

В настоящее время актер продолжает свою актерскую деятельность. Из последних его работ успешными стали картины «О Шмидте», «Управление гневом», «Любовь по правилам и без», «Отступники».

Джек Николсон и сейчас продолжает считаться одним из величайших актеров в истории кинематографа, и его премии и награды лишь служат бесспорным доказательством этому. В арсенале актера 12 номинаций на премию «Оскар», три из которых завершились победой, семь наград «Золотой глобус» и премии центра Кеннеди и Американского института кинематографа.

Джек Николсон всегда пользовался популярностью у женщин, в ранге его возлюбленных побывали самые красивые актрисы и модели современности. Несмотря на это, за свою жизнь Джек был женат всего один раз. Счастливицей стала актриса Сандра Найт, подарившая Николсону за пять лет брака дочь Дженнифер. Однако 8 августа 1968 года пара развелась.

После развода актер больше ни разу не вступал в официальный брак, при этом постоянно заводя то продолжительные, то краткосрочные романы. Ему приписывают романтические отношения с такими звездами Голливуда, как Мишель Пфайфер, Мэрил Стрип. Самыми же длительными отношениями Николсона стал семнадцатилетний гражданский брак с актрисой Анжеликой Хьюстон.

Помимо дочери Дженнифер у Николсона еще четверо детей от трех разных женщин: Калеб Годдард, Ханни Холман, Лорейн и Реймонд Николсон.