Великий Основатель и Устроитель Петербурга, первый Император России, Петр Великий родился в Москве 9 июня 1672 г. Он был четвертым сыном царя Алексея Михайловича от второй жены его Натальи Кирилловны, урожденной Нарышкиной.

При рождении он был 11 вершков ростом, в полгода стал ходить, к году уже говорил, а десяти лет смотрелся юношей.

Маленькому Царевичу Петру не было еще четырех лет, как скончался отец его, Царь Алексей Михайлович, и на престол вступил старший брат Петра, четырнадцатилетний Федор Алексеевич.

Мать Царевича Петра, Наталия Кирилловна, удалилась с сыном из Москвы в пригородное село Преображенское, где молодой Царевич жил, никем и ничем не стесняемый.

Петру не было и десяти лет, когда его посадили за "букварь да за указу", но ученье давалось ему легко, а его учитель, дьяк Зотов забавлял Царевича рассказами о странах и городах иностранных, известных в то время не многим из русских.

Царевичу не было еще 10 лет, когда скончался царь Федор Алексеевич, не оставив детей, и тотчас возник вопрос, кому быть царем после него: болезненному ли, слабому, но совершеннолетнему Иоанну или несовершеннолетнему, но крепкому телом и духом царевичу Петру. Народ и духовенство, зная болезненность Иоанна, провозгласили Царем малолетнего Петра и все присягнули, но старшая сестра его, Царевна София, желая сама править государством, прибегла к проискам и, при помощи своей родни, князей Милославских, стала строить козни Петру и всей родне его, Нарышкиным. Неожиданно начался Стрелецкий бунт и вся злоба бунтовщиков обратилась на семейство Нарышкиных. Но ни Петра, ни его матери тронуть не посмели.

Стрельцы потребовали, чтобы оставшиеся в живых братья Царицы, Нарышкины, были удалены из Москвы, чтобы Царем был не один Петр, а оба брата; и чтобы всеми делами государства правила Царевна София. Все эти желания бунтовщиков были исполнены: Петр и Иоанн вмести венчались на царство, но на самом деле всем государством правила единолично Царевна София.

Десятилетний Петр принужден быль опять удалиться с матерью в село Преображенское и там, предоставленный самому себе, без учителей, без руководителей и даже без книг, мог бы совсем забыть всякое ученье, если бы в нем не было от природы горячей жажды знаний и деятельности.

Петр стал собирать вокруг себя сверстников и назвал их потешными. Молодой Царь пристрастился к игре в солдаты; призвал иностранных офицеров для обучения своих "потешных" и сам учился ратному делу наравне с другими, начал службу с должности барабанщика и нес ее серьезно и строго. Он и ночевал под открытым небом, и под дождем мок целыми часами, он терпел и голод и жажду, когда случалась надобность в этом, а своего поста караульного не оставлял, не уступал и своей должности барабанщика.

Один боярин привез Петру из Франции астролябию, сказав, что этим инструментом можно измерять высоту, какого угодно строения, не сходя с места, но как обращаться с инструментом, показать не умел. Ко многим обращался с вопросами об этом юный Царь и никто ничего объяснить не мог. Тогда он обратился к доктору-немцу и тот привел ему из Немецкой слободы немца Тиммермана, который взялся объяснить Царю употребление инструмента, но сказал, что для этого необходимо знать арифметику и геометрию.

Несмотря на то, что Тиммерман и сам был мало сведущ, тем не менее Петр кое-чему научился у него: уметь обращаться с астролябией, кое-как устраивать для забав крепости; - и первую из них назвал "Пресбург" и вытребовал для нее настоящие пушки из Москвы.

Грянувший гром пушек заставил затрепетать Царевну Софию, которая поняла, что младший брат выходит из детского возраста. А молодой Петр между тем увлекся новым делом, делом неслыханным в Московском царстве - кораблестроением, и это увлечение, странное тогда в глазах всех московских людей, дало Царевне Софии повод распространять сведения, что Царь не способен к делам правления.

В старом сарае Петр нашел странное судно и тотчас - к Тиммерману за разъяснениями.

Но тот указал на корабельного мастера, голландца К.Бранта, который добывал себе пропитание столярным мастерством и почти забыл свое корабельное дело, но бот починить все же сумел и спустил его в реку Яузу.

Там бот ходил и по ветру и против ветра, но речка была узка, и бот перетащили в огромный пруд села Измайлова, но и там (по выражению Царя) "не много авантажу получили", а страсть к плаванию все больше разгоралась у юного Царя и стал он проситься у матери на озеро Плещеево, к городу Переяславлю, в 120 верстах от Москвы.

Пустила его мать и молодой Царь так увлекся прекрасным озером, что тут же задумал строить на нем суда и стал работать сам над этим делом наравне с простыми корабельными мастерами.

Матери не по сердцу были затеи сына и она решила привязать его к дому: женила его на красавице боярышне Евдокии Лопухиной, хотя ему было всего шестнадцать с половиною лет.

Не удержала, однако, и молодая жена; полетел Царь снова на свое любимое озеро, снова принялся за постройку судов и, в радости, извещая мать, что суда его "зло хороши все", торопил присылкой канатов.

Между тем царевна София, опасаясь за свою власть, решила избавиться от Петра, и подготовила новый бунт стрельцов. На 7 августа было назначено избиение бояр, преданных Петру. Но на этот раз замысел царевны не удался. Двое стрельцов предупредили Петра о грозящей ему опасности. Петр быстро удалился в Троицко-Сергиевскую лавру, куда к нему прибыли из Москвы оставшиеся верными войска.

Царевна попробовала сопротивляться, но скоро увидела, что все против нее, и принуждена была выдать брату своих главных сторонников, а сама, по требованию Царя, отказалась от управления государством и удалилась в Новодевичий монастырь.

Это возмущение стрельцов повело к немедленному же установлению единодержавия Петра, так как больной его брат Иоанн отказался царствовать. Стрельцов судили и главных виновников казнили смертною казнью.

В 1689 году семнадцатилетний Петр сделался самостоятельным правителем государства.

Царь все-таки продолжал учиться кораблестроению и военному делу у иностранцев, которые жили в немецкой слободе в Москве, и учился усердно, не жалея своих сил.

В 1693 г. молодой Царь выстроил собственными руками на Переяславском озере первый военный корабль с мачтами, парусами и пушками, с торжеством спустил его на воду и отпраздновал окончание своих трудов, но скоро почувствовал, что строить военные корабли за тысячи верст от моря дело, "игре подобное". Это побудило его отправиться в Архангельск.

Увидав море и корабли, Петр увлекся и, вызвавшись проводить голландские корабли, десять дней провел в плавании, о чем собственноручно известил мать по возвращении в Архангельск, обещаясь прихать, как только придут из-за моря голландские и гамбургские корабли.

Путешествие в Архангельск имело большое значение для всей последующей деятельности Петра: тут он впервые увидел открытое море, увидел оживленный торговый город, познакомился с приезжими иностранцами, познакомился с торговлей и понял, какое значение имеет море для развития торговли, промышленности и образованности страны.

В первую свою поездку Петр настолько пленился Архангельском, что думал там основать торговый порт, и сделал много распоряжений для осуществления этой мысли: заказал за границей большой военный корабль, устроил новую верфь в окрестностях города и собственноручно заложил новый корабль для себя лично. Но уже в следующую поездку, совершенную в 1695 году, молодой Царь ясно понял все неудобства Архангельска, как военного и торгового порта, понял что не может быть обширной торговли около Ледовитого океана, который большую часть времени покрыт льдами, что Архангельск слишком удален от центра государства - Москвы.

Между тем подошел 1696 год. Петр, побуждаемый боярами и Иерусалимским патриархом, решился возобновить приостановленную, при царевне Софии, войну с турками. Цель похода была взятие Азова. Но поход был неудачен, и Петр стал готовиться к другому походу на Азов, для чего приступил к постройке судов на р. Воронеж.

К весне 1697 г. было готово около 30 больших судов и 300 мелких, которые сам Царь провел к Азову, заградив доступ к нему с моря. Азовцы, не получая помощи от турок, скоро сдались, и заветная цель была достигнута.

После счастливого окончания второго Азовского похода, Царь решился предпринять путешествие за границу. Ехал он с целью учиться, приобретать знания, искать дела, никаких почестей, а потому и придал путешествию за границу вид "великого посольства", во главе которого поставил своего любимца и друга Лефорта, сам записался только в члены этого посольства под скромным именем "Преображенского полка урядника Петра Михайлова" чтобы его не узнали.

По дороге Петр не терял времени даром: когда государственные дела задержали его в Пруссии, он занялся изучением артиллерийского дела и через некоторое время получил аттестат, в котором лучший артиллерист того времени удостоверял, что "Петр Михайлов везде может почитаться мастером и художником своего дела".

В Голландии Царь Петр поселился сначала в маленьком городке Саардам, где нанялся на верфь в качестве простого плотника и работал там с неделю, как простой мастеровой. Но любопытные не давали Царю прохода, и он, раздосадованный их назойливостью, перебрался в Амстердам. Здесь Царь проработал 4 с половиной месяца на лучшей корабельной верфи, в качестве простого корабельщика, причем исполнял беспрекословно все распоряжения своего хозяина; охотно разговаривал, когда его называли "Плотник Петр Саардамский" или "мастер Питер", но отворачивался, и уходил, если его начинали величать "Ваше Величество".

Из Голландии Царь проехал в Англию и там еще 4 месяца изучал корабельное и строительное дело под руководством лучших инженеров и архитекторов, чем остался очень доволен, так как в Англии дело кораблестроения было поставлено лучше, чем в Голландии и впоследствии Царь говорил: "на веки остался бы я подмастерьем, если бы не занялся, как следует, в Англии".

Государь пробыл за границей 16 месяцев и думал еще проехать в Италию, как получил известие о новом бунте стрельцов и поспешил домой, в Россию, где царевна София начала против него новые козни.

Но еще до приезда государя восстание было вполне подавлено. Возвратившись в Москву, Царь сам разобрал дело, увеличил наказание мятежным и уничтожил Стрелецкое войско.

После этого, в 1699г., Царь повелел вести летоисчисление не с сотворения мира, как было у нас, а со дня рождения Христа Спасителя, причем празднование нового года приказано было совершать не 1-го сентября, а 1-го января, как во всех государствах Европы. Приказано было обрить бороды, снять обычные длиннополые одежды и надеть платье немецкого покроя. Отменены были земные поклоны при встрече с Царем, запрещено было совершать браки без согласия жениха и невесты; приказано было вывозить жен и дочерей боярских на общественные собрания. Все это вызывало недовольство и создавало врагов Царю.

Но Государь неуклонно шел к намеченной цели, никому и ни в чем не давая послаблений. Целью его было - соединить Россию с Европой, заставить другие народы признать могущество русского народа, а Россию сравнять в знаниях и просвещении с другими европейскими государствами.

Вскоре по возвращении из-за границы, Петр заключил очень выгодный мир с Турцией, оставив за собою крепость Азов, новый порт Таганрог и почти все восточное побережье Азовского моря. После этого он обратил все свои помыслы на шведов, которые еще в 1613г. отняли у нас Новгородскую область Вод, лежащую по течению Невы у Финского залива и тем отрезали нам путь к Балтийскому морю. Добыть это море у шведов, и утвердится на нем - стало задачей Петра.

Петр готовился к борьбе с большой осторожностью и начал войну не один, а в союзе с королем датским и королем польским, которые тоже хотели вернуть от Швеции свои прежние владения.

Шведский король Карл XII сам неожиданно двинулся на короля датского и нападением своим привел датчан в такой ужас, что король поспешил заключить мир с Карлом, отказавшись от союза с Россией и Польшей.

После этого Карл устремился на русских и в 1700 г. разбил наши войска под Нарвой. Поражение русских было полное и Карл, упоенный победой, решил, что с таким "мужицким войском" не стоит бороться и все свои силы направил против короля польского.

В России все приуныли после нарвского поражения; но Петр не унывал и не думал отказываться от дальнейшей борьбы с Карлом. Царь приказал укреплять Псков и Новгород новыми земляными валами и призвал на эту работу не только всех мужчин, но и женщин и даже монахов, приказал объявить рекрутский набор; сам занялся обучением солдат, сам следил за обмундировкой их.

Не осталось у нас артиллерии, а сколько-нибудь хорошего железа и меди в Росси еще не умели приготовлять, но Царь и тут нашелся: приказал взять по всей России лишние колокола из монастырей и церквей и лить из них пушки. Через год было готово 3ОО пушек, и было с чем приступить к осаде шведских крепостей.

Государь за всем следил, всем руководил, но кроме того старался поднять приунывший дух своих ближних бояр, своих генералов, которых убеждал не унывать. "Господа шведы побьют нас, можеть быть, еще и не раз, но у них же мы научимся и побеждать их".

Уже через две недели после нарвского поражения Государь послал Шереметьева вглубь Лифляндии, причем писал ему: "Не годится при несчастьи всего лишаться, и потому повелеваем быть при начатом деле, с конницей беречь ближних мест и идти далее для большего вреда неприятелю".

Шереметьев провел в Лифляндии целый год и в конце 1701 года одержал победу над шведами, которые бежали с поля сражения, оставив и знамена, и часть обоза. Петр был в восторге и щедро наградил Шереметьева, пожаловав ему чин фельдмаршала, орден Андрея Первозванного и свой портрет, осыпанный бриллиантами, но требовал продолжения военных действий. По приказанию Царя Шереметьев снова отправился в Лифляндию и начал разорять страну, чтобы шведские войска не могли найти там ни приюта, ни продовольствия.

Сам Царь все лето 1702 г. провел в Архангельске, так как прошел слух, что Карл ХII хочет взять этот город. Но это оказалось ложным, и осенью Царь поспешил к Ладожскому озеру, чтобы овладеть шведской крепостью Нотебургом, которая 6ыла построена на месте древнего новгородского города Орешка. После трудного, кровавого приступа 11-го октября Нотебург был взят.

Извещая об этом счастливом событии, Петр писал: "Правда, что зло жесток сей орех был, однако-ж, слава Богу, счастливо разгрызен." Взятый Нотебург был назван "Шлиссельбургом" - "Ключом-городом".

Как только вскрылась Нева, Петр двинулся к ее устью, где при впадении реки Охты в Неву, стояла небольшая шведская крепость Ниеншанц. После непродолжительного сопротивления крепость 1-го мая сдалась, а 5-го мая сам Государь одержал первую морскую победу, взяв в плен при устьи Невы два шведских корабля.

Радость Государя была безгранична: заветная цель была достигнута, он одержал морскую победу, приблизился к желанному морю и, чтобы укрепиться тут, заложил на одном из островков Невского устья крепость или городок во имя Апостола Петра. Городок назвали Санкт-Петербург и скоро он обратился в столицу России.

Но Петр, продолжал борьбу со шведами и пока Карл ХII увлеченный борьбою с польским королем "увяз в Польше" (по выражению Царя), наши войска отняли у шведов почти всю Эстляндию с городами Ревелем и Нарвой. Все дедовские владения были возвращены Петром и он готов был начать переговоры о мире, но Карл ХII гордо отказал в этом и вскоре, окончив борьбу с королем польским, двинулся со всеми своими силами в Россию.

Государь понимал опасность и стал укреплять одновременно и Петербург и Москву, так как не знал, куда направится Карл. Но тот внезапно повернул и перенес войну на Украину, куда его звал изменивший Петру малороссийский гетман Мазепа, обещая помощь королю войском, деньгами и провиантом.

Петр одержал в это время блестящую победу при деревне Лесной над шведским генералом Левенгауптом, который вел Карлу ХII огромный обоз с провиантом и артиллерию, и отнял у шведов все, что было с ними.

Король же шведский, двигаясь вглубь Украины, осадил Полтаву, где у русских были заготовлены массы провианта, так что овладеть этими запасами для Карла было очень важно. 27-го Июня 17О9 г. произошла знаменитая Полтавская битва, в которой русские одержали решительную победу над шведами. Сражение продолжалось три-четыре часа, к полудню "непобедимые доселе господа шведы хребет свой показали" (по выражению Петра): шведская армия со всей артиллерией и обозами сдалась в плен. За беглецами была послана погоня и 30-го июня 14 тысяч шведского войска были захвачены русскими. Только сам Король Карль с гетманом Мазепой успели спастись, бежав в пределы Турции.

Накануне страшной битвы Царь Петр написал особое воззвание к своим войскам, прося их помнить, что они сражаются "не за Петра, а за государство, Петру врученное", причем было прибавлено: "а о Петре знайте, что ему жизнь не дорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе".

Царь праздновал победу веселым пиром на самом поле сражения и, пригласив на пир шведских генералов, угощал их наравне со своими вождями и провозгласил тост "за здравие своих учителей в военном деле". "Кого таким хорошим именем жаловать, Ваше Величество, изволите?" - спросил пленный шведский генерал. "Вас - господ поведов", отвечал Государь, на что шведский генерал со вздохом заметил: "худо же заплатили вы своим учителям за их ученье".

Понимая значение Полтавской победы, Царь назвал ее днем "воскресения России" и писал, что только "ныне уже совершенно камень в основание Петербурга положен" - и он был прав, так как военное могущество Швеции было окончательно сломлено в Полтавской битве и значение Швеции в Европе пало. Но война со шведами еще длилась и закончилась только в 1721 г. Ништадтским миром, по которому к России отошло все северо-восточное побережье Рижского и Финского залива, начиная от города Риги в Лифляндии, до города Выборга в Финляндии. С окончанием великой Северной войны со Швецией, длившейся 21 год, пало ее могущество, а значение великой северной державы в Европе навсегда перешло к России.

Во время церковного празднования Ништадтского мира, 22-го октября 1721 г., в соборной церкви Св. Троицы, что на Петербургской стороне, сенаторы и все вельможи от лица всего народа благодарили Царя за его неусыпные труды на пользу государства и просили принять титул: Императора, Отца отечества и Великого, а по окончании этой речи все присутствовавшие воскликнули: "Виват, виват, Петр Великий, Отец отечества, Император Всероссийский". Государь сначала отказывался от этих титулов, но потом, по убеждению сенаторов, согласился принять их и с тех пор все Государи русские стали носить титул Императоров.

В сентябре 1724 г. Петр заболел и пролежал несколько дней в постели. После болезни он поехал осматривать работы на новом Ладожском канале, на Олонецких заводах, в Сестрорецке и, возвращаясь в Петербург, ехал морем, как вдруг, около Лахты увидел севший на мель бот с солдатами, которые не могли спастись и взывали о помощи. Была поздняя осень, шел дождь с градом и снегом; ветер вздымал страшные волны, но Царь, не обращая внимания ни на что, кинулся на помощь погибающим. Стоя по пояс в воде, он спас и перенес на берег около двадцати солдат, но зато сам жестоко простудился и, вернувшись в Петербург, слег в постель и больше уже не мог оправиться.

По своему обыкновению Государь бодрился и даже присутствовал на освящении воды в день Крещения, но тут опять простудился, снова слег в постель и больше уже не вставал.

При первом известии об опасной болезни Государя, народ как бы понял, что он теряет в лице Петра, и в церквях не прекращались народные молебствия о его здравии, но дни Государя были сочтены. Он исповедовался, причастился, простил в последние дни каторжников и преступников, примирился со всеми и после таинства соборования скончался 28-го января 1725 года.

После Петра на престол вступила вторая супруга Его, Екатерина I, с которою он вступил в брак в 1712 году.

Фотообзоры

Почерк знаменитых людей

Петр I в филателии

Автограф Петра I