Родилась 9 апреля 1998 года в Коньерсе, Джорджия, США.
Эль начала свою актёрскую карьеру в три года, играя персонажей старшей сестры Дакоты в ещё более юном возрасте в мини-сериале «Похищенные» (2002) и фильме «Я — Сэм» (2001).
В 2002 в возрасте четырёх лет Эль получила свою первую независимую от сестры роль в фильме «Дежурный папа».
В 2003 снялась в фильме «Дверь в полу» с Джеффом Бриджесом и Ким Бейсингер в главных ролях. Продюсеры изначально планировали задействовать для роли персонажа Эль двух идентичных близнецов из-за напряжённого графика работы, но были так впечатлены Фэннинг, что взяли только её. В конце 2003 Эль снималась в маленькой роли в «Благодаря Винн Дикси».
А в 2004 озвучивала персонажа Мей в диснеевской версии на английском языке «Мой сосед Тоторо». Позже в этом же году снималась в независимом фильме «С кем бы отведать сыра». В начале 2005 снималась в «Паутине Шарлотты», играя «будущую внучку» Ферн Арабл, персонаж сестры Дакоты, но эти сцены были потом вырезаны. А в середине 2005 сыграла Дебби Джонс, дочь персонажей Брэда Питта и Кейт Бланшетт в номинированном на Оскар фильме «Вавилон».
В начале 2006 снялась в фильмах «Девятки» и «Дежа вю» с Дензелом Вашингтоном в главной роли, а чуть позже в этом же году в мини-сериале «Потерянная комната» в роли исчезнувшей дочери главного героя. С конца 2006 Эль Фэннинг играет более заметные роли, например, роль скорбящей дочери персонажей Хоакина Феникса и Дженнифер Коннелли в фильме «Заповедная дорога» о трагической автокатастрофе, в которой погиб брат персонажа Эль. А в середине 2007 сыграла небольшую роль персонажа Кейт Бланшетт в детстве в фильме «Загадочная история Бенджамина Баттона».
В конце 2007 снялась в главной роли Фиби совместно с Фелисити Хаффман в фильме «Фиби в Стране чудес», фантастической истории о маленькой девочке, которая не может, или не хочет, следовать правилам. В марте 2008 Эль и её сестра Дакота были приглашены на съёмки фильма «Мой ангел-хранитель», но предложение было отклонено, так как Дакота отказалась брить голову налысо, как того требовал сценарий.
В 2010 вышел фильм известного сценариста и продюсера Софии Копполы «Где-то», в котором принимает участие и Эль Фэннинг в роли 11-летней дочери главного героя в исполнении Стивена Дорффа. На 67-м Венецианском кинофестивале фильм получил главный приз — Золотого льва. В конце 2010 года начались съёмки фильма Фрэнсиса Форда Копполы «Между сейчас и восходом», где Эль досталась роль молодого призрака по имени Ви.
В 2011 году Эль получила роль Лили в фильме Кэмерона Кроу «Мы купили зоопарк». Она играет 13-летнюю девочку, которая незаконно работает в кафе зоопарка и живёт с женщиной по имени Келли, которую играет Скарлетт Йоханссон. Играла главную роль в фильме «Щелкунчик и Крысиный Король», который вышел 24 ноября 2010 в США и 1 января 2011 в России.
В 2011 году вышел фантастический фильм Стивена Спилберга «Супер 8», где Эль сыграла одну из ведущих ролей — школьницы Элис Дайнард, которая с друзьями была свидетелем загадочного крушения поезда, из-за которого жизнь их города круто изменилась.
↑ свернуть