Вавилов Сергей Иванович (12 (24) марта 1891, Москва - 25 января 1951, Москва) - советский физик, государственный и общественный деятель, академик АН СССР. Младший брат Николай Ивановича Вавилова.

В 1914 году окончил Московский ун-т. В 1914-18 гг. состоял на военной службе. В 1918-32 гг. преподавал физику в МГУ (с 1929 года профессор).

В 1918-30 гг. заведовал отделением физической оптики в Институте физики и биофизики Наркомздрава. С 1932 года директор Физического ин-та АН СССР. В 1932-45 гг. был научным руководителем Государственного оптического ин-та. В 1945 году избран президентом АН СССР. Был председателем Совета по координации деятельности АН союзных республик.

Основные научные труды Вавилова посвящены вопросам физической оптики, особенно изучению природы люминесценции. Для развития теории люминесценции весьма плодотворным оказалось введённое им понятие выхода люминесценции. Вавилов вывел закон, обобщающий и исправляющий известный Стокса закон.

В работах, посвящённых определению абсолютного значения выхода люминесценции, он доказал, что у ярко флуоресцирующих веществ в свет люминесценции превращается более 70% поглощаемой энергии. Изучая причины, вызывающие уменьшение выхода люминесценции, и др. процессы, Вавилов разработал теорию миграции энергии возбуждения в растворах, количественно объясняющую обширный круг явлений.

Он исследовал вопрос о поляризации света люминесценции, благодаря чему удалось подойти к вопросу о природе элементарных излучателей. Дал общую систематику явлений люминесценции.

Под его руководством разрабатывались вопросы, связанные с практическими применениями люминесценции, в частности разработана технология производства ламп "дневного" света. Вавилов способствовал разработке люминесцентного анализа. Большое принципиальное значение для теории света и физиологической оптики имеет цикл исследований Вавилова и его сотрудников, посвящённый визуальному методу наблюдений квантовых флуктуации света.

В 1934 году под его руководством П. А. Черенков открыл свечение чистых жидкостей под действием излучения радиоактивных веществ. Вавилов сразу указал на то, что это свечение не является обычной люминесценцией, но связано с движением свободных электронов (т. н. Черенкова - Вавилова излучение).

В книге "Микроструктура света" (1950) Вавилов обобщил результаты своих работ и заложил основы нового направления в оптике, названного им микрооптикой. Квантовые свойства света, природа элементарных излучателей, взаимодействия излучающих и поглощающих молекул на расстояниях, сравнимых с длиной световой волны, рассмотрены Вавиловым в этой книге с единой микрооптической точки зрения. Вавилов - один из основателей нелинейной оптики. Он создал многочисленную школу физиков.

Вавилов уделял большое внимание вопросам философии естествознания и истории науки. Возглавлял Комиссию по истории АН СССР. Большой интерес представляют также работы Вавилова по истории атомистики.

Значительное место в деятельности Вавилова занимала пропаганда научных знаний. Он руководил (с 1933 года) Комиссией АН СССР по изданию научнопопулярной литературы и серии "Итоги и проблемы современной науки". Вавилов - один из инициаторов создания Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний (ныне общество "Знание") и первый председатель этого общества (1947).

С 1945 году Вавилов был председателем Редакционно-издательского совета АН СССР, состоял членом редколлегии ряда журналов, являлся одним из руководителей энциклопедического дела в СССР: был членом редколлегии "Технической энциклопедии", 1-го издания БСЭ, с 1949 года - гл. редактор 2-го издания БСЭ.

В 1938 году Вавилов был избран депутатом Верховного Совета РСФСР, в 1946 и 1950 гг. - депутатом Верховного Совета СССР. Во время Великой Отечественной войны был уполномоченным Государственного комитета обороны СССР.

Под его руководством были разработаны новые приборы для вооружения Советской Армии и Флота. Вавилов был награждён 2 орденами Ленина и орденом Трудового Красного Знамени.

Государственная премия СССР - 1943, 1946 и 1951 гг., посмертно.

Имя Вавилова присвоено Институту физических проблем АН СССР в Москве и Государственному оптическому ин-ту в Ленинграде. В 1951 году учреждена золотая медаль имени Вавилова, присуждаемая ежегодно за выдающиеся работы в области физики.