Дайанн Уист родилась 28 марта 1948 года в США, в Канзас-Сити (штат Миссури).

Занималась балетом, но во время учебы в Мэрилендском университете она увлеклась театром. Дебют актрисы на сцене состоялся в 1976 году, а уже три года спустя она удостоилась нескольких профессиональных театральных премий.

В кино Дайанн Уист дебютировала в 1980 году, в фильме «Мой ход» (1980). Среди ее интересных работ в кино наиболее интересны фильмы «Вольный» (1984), «Эдвард Руки-Ножницы» (1990), «Клетка для пташек» (1996).

Творческие достижения актрисы связаны с именем режиссера Вуди Аллена, у которого она снялась в нескольких картинах. Сначала Дайанн промелькнула в крохотном эпизоде в «Пурпурной розе Каира» (1985), а затем блеснула в принесшей ей премию "Оскар" роли Холли, в фильме «Ханна и ее сестры» (1986).

Новый успех принесла Дайанн Уист роль Хэлен Синклер в фильме того же Аллена «Пули над Бродвеем» (1994).

В 2003 году она появилась с Аль Пачино и Марисой Томей в пьесе Оскара Уайльда «Саломея». В 2004 году вышли два фильма с участием Дайанн Уист «День катастрофы» и «Пронзающий тьму».

В 2009 году Уист вместе с Кэти Холмс, участвовала в национальном концерте в честь дня памяти о торговом центре в Вашингтоне.

В сентябре 2010 года Дайанн, как приглашенный преподаватель, провела курсы актерского мастерства в Колумбийском университете.

Также в 2010 году Дайанн вместе с Николь Кидман снялась в фильме «Кроличья нора», который дебютировал на кинофестивале в Торонто.

В 2012 году Дайанн Уист снялась в комедии Лоуренса Кэздана «Самый близкий друг», вместе с Кевином Клайном и Дайан Китон.

Уист имела длинные отношения с Сэмом Коном, работником букинг-агенства, на протяжении многих лет. У Дайанн есть две дочери, Эмили (родилась в 1987) и Лили (родилась в 1991).