Родился 8 августа 1943 года в городе Баку (Азербайджан) в семье военного врача.

С 1960 по 1966 год учился в Азербайджанском Медицинском Институте им. Нариманова. С 1967 по 1970 учился в аспирантуре при институте усовершенствования врачей Минздрава СССР. Врач-психиатр.

С 1965 по 1968 год работал инструктором, а затем заведующим сектором ЦК ВЛКСМ Азербайджана.

В студенческие годы увлекался художественной самодеятельностью. В 1965-1972 гг. Являлся капитаном бакинской команды КВН – неоднократного чемпиона СССР и обладателя Кубка "Чемпион чемпионов КВН".

В 1973 году закончил Высшие курсы режиссеров и сценаристов Госкино СССР.

С 1973 по 1988 год работал на киностудии "Азербайджанфильм" режиссером-постановщиком, поставил художественные фильмы: "В один прекрасный день" по Максуду Ибрагимбекову, "Дачный домик для одной семьи" по Рустаму Ибрагимбекову, "Льдина в теплом море", "Что такое Ералаш?" и "Не бойся, я с тобой!" (двухсерийный мюзикл по сценарию Валерия Фрида).

С 1976 по 1984 год работал художественным руководителем бакинского театра музыкальной комедии, на сцене которого, а также и в бакинском ТЮЗе, поставил спектакли "Иисус Христос – суперзвезда", "Человек из Ламанчи", "Дракон", "Три мушкетера". С 1984 по 1985 – главный режиссер Театра песни в г. Баку.

Руководил театральными постановками в США, Китае и Японии. Преподавал в нескольких американских вузах. Автор многочисленных литературных и журналистских работ, телевизионных программ. Некоторое время был редактором отдела сатиры и юмора "Комсомольской правды".

В 1988 году переезжает в Москву, в связи с переводом на работу на должность Директора Центрального Дома кинематографистов СССР. Под его руководством Московский Дом Кино становится политическим и культурным центром столицы.

Является автором профессиональных кинематографических призов "Ника", "Зеленое яблоко – золотой листок" и многочисленных шоу-программ.

С декабря 1993 года по декабрь 1995 года был депутатом Государственной Думы Российской Федерации (Блок "Выбор России" и, одновременно, художественным руководителем Центрального Дома кинематографистов.

Гусман Ю.С. – Секретарь Союза кинематографистов Москвы и России, является также членом Союзов театральных деятелей и журналистов России и членом Московского комитета литераторов. Является автором 2 книг и более 80 статей.

С октября 1996 года является ведущим программы "Тема" телекомпании .

Имеет почетные звания "Заслуженный деятель искусств России" и "Заслуженный деятель искусств Азербайджана".

В 1993 году Указом Президента Российской Федерации награжден орденом "Белого орла".

Женат. Имеет дочь.