Жерар Ксавье Марсель Депардье родился 27 декабря 1948 года в городе Шатору в многодетной семье кровельщика. Кроме Жерара в семье росли пятеро детей, трое сыновей Ален, Франк и Эрик и две дочери Елена и Катрин.

В детстве у Жерара появились проблемы с речью, он начал заикаться и в основном общался жестами и коротенькими фразами.

В 1962 году Депардье начал работать наборщиком в типографии города Шатору.

В 1965 году Жерар вместе с другом поехал в Париж и там поступил на платные драматические курсы Шарля Дюлена. Спустя год Депардье поступил в актёрскую школу Жана-Лорана Коше. Коше принял Жерара в школу, а также помог ему избавиться от заикания.

В 1967 году состоялся дебют Жерара на телевидении, он сыграл роль битника в короткометражке «Битник и пижон».

В 1970 году Жерар появился в нескольких фильмах, таких как «Танго», «Киборг или вертикальное путешествие», «Глазное яблоко», «Приключения Задига», «Вечерний крик баклана над джонками» и «Навсикая», а также сыграл небольшую роль в сериале «Встреча в Баденберге».

В 1971 году Депардье снялся в фильме «Убийца», главную роль в котором исполнил Жан Габен, а в 1972 году, вместе с Жанной Моро и Лючией Бозе, Жерар появился в фильме «Натали Гранже».

В 1973 году Депардье сыграл небольшую роль в фильме «Двое в городе», главные роли в котором исполнили Жан Габен и Ален Делон. В том же 1973 году Жерар снялся в еще нескольких картинах, таких как «Трудный день королевы», «Неизвестный», «Гаспары» и «Навстречу радостной смерти».

В 1974 году Депардье сыграл главную роль в фильме Бертрана Блие «Вальсирующие», которая принесла ему известность.

Затем последовали роли в таких фильмах как «Женщина с Ганга (1974), «Любовница-хозяйка» (1975), «Не такой уж и плохой» (1975) и «Семь смертей по рецепту» (1975). За роль в последнем Жерар был номинирован на премию «Сезар» в категории «Лучший актер».

Также стоит отметить роли актера в фильмах «Двадцатый век» (1976), «Последняя женщина» (1976), «Барокко» (1976), «Скажите ей, что я ее люблю» (1977) и «Сахар (1978), за роли в которых Жерара номинировали на премию «Сезар». Также в этих фильмах снимались такие звезды как Роберт де Ниро, Изабель Аджани, Орнелла Мути и Миу-Миу.

В 1980 году Жерар Депардье сыграл главную роль в фильме «Последнее метро», в котором также снимались Катрин Денев и Жан Пуарэ. За эту роль Жерар получил премию «Сезар» в номинации «Лучший актер».

Также в 1980 году Депардье сыграл главные роли в фильмах «Непостоянная Рози», «Мой американский дядюшка», «Лулу», «Инспектор-разиня» и «Я вас люблю».

В 1981 году стоит отметить совместную работу Депардье с Пьером Ришаром в фильме «Невезучие».

Следом вышли фильмы «Дантон» (1982), «Папаши» (1983), «Форт Саган» (1984), «Полиция» (1985), «Жан де Флоретт» (1986), «Под солнцем Сатаны» (1987) и «Камилла Клодель» (1988), за роли в которых Жерар был номинирован на премию «Сезар». Также за роль в фильме «Полиция» актер был удостоен Серебряной премии за лучшую мужскую роль на Венецианском кинофестивале.

Интересной работой стала главная роль в экранизации знаменитой пьесы французского комедиографа Мольера «Тартюф», поставленной в 1984 году самим Депардье.

В 1990 году Депардье сыграл главную роль в фильме «Сирано де Бержерак», за которую он удостоился серебряной премии за лучшую мужскую роль Каннского кинофестиваля и премии «Сезар». Также Жерар был номинирован на премии «Оскар», «Британской академии» и «Европейской киноакадемии» в категории «Лучшая мужская роль».

В том же 1990 году Жерар снялся в фильмах «Уран», «Вид на жительство» и «Спасибо, жизнь». В которых партнерами по съемочной площадке у Депардье были Филипп Нуаре, Энди МакДауэлл и Мишель Блан.

В 1992 году Депардье сыграл роль Христофора Колумба в фильме Ридли Скотта «1492: Покорение рая», а в 1994 году снялся вместе с Кэтрин Хейгл в фильме «Мой отец – герой».

В том же 1994 году актер сыграл главную роль в фильме «Полковник Шабер», за которую был номинирован на премию «Сезар» в категории «Лучший актер».

В 1995 году вышел фильм «Между ангелом и бесом», в котором Депардье вместе с Кристианом Клавье создали комический дуэт, заставляющий зрителей смеяться буквально до слез.

В 1996 году вышло пять фильмов с участием Жерара Депардье, это «Отцепись от звезд», «Богус», «Секретный агент», «Опасная профессия» и «Гамлет».

В 1997 году Депардье удостоился премии «Золотой лев» за вклад в мировой кинематограф.

В 1998 году Жерар вместе с Леонардо ДиКаприо}, Джереми Айронсом и Джоном Малковичем снялся в фильме «Человек в железной маске». Также в 1998 году Депардье снялся в главной роли в мини-сериале «Граф Монте-Кристо» и в фильме «Красотки».

В 1999 году Депардье вместе с Кристианом Клавье снялся в экранизированном комиксе Клода Зиди «Астерикс и Обеликс против Цезаря», где блистательно исполнил роль Обеликса.

В 2000 году Депардье исполнил роль Вателя в одноименной исторической драме Роланда Жоффе.

В том же 2000 году актер снялся в фильме Владимира Меньшова «Зависть богов», а также в фильмах «Со всей любовью», «Мирка», «102 далматинца», «Хамелеон» и «Беренис».

В 2001 году Депардье опять снялся в роли Обеликса в фильме «Астерикс и Обеликс: Миссия Клеопатра», а также сыграл главную роль в фильме «Видок».

В 2003 году актер снялся в таких фильмах как «Ограбление по-французски», «Бон вояж!», «Натали», и «Невезучие», в которых вместе с ним главные роли сыграли Эммануэль Беар и Жан Рено.

Затем последовали роли в таких фильмах как «Миллион лет до нашей эры» (2004), «Набережная Орфевр, 36» (2004), «Просто друзья» (2005), «Жизнь в розовом цвете» (2007), «Астерикс на Олимпийских играх» (2008) и «Вавилон Н.Э.» (2008).

В 2006 году Жерар Депардье получил приз имени К.С. Станиславского «Верю!» на Московском международном кинофестивале.

В 2010 году Депардье появился сразу в нескольких фильмах, таких как «Последний Мамонт Франции», «Гленн 3948», «Чистый лист», «Отчаянная домохозяйка», «Поздняя любовь» и «Маленький мир».

В 2011 году за роль в фильме «Последний Мамонт Франции» Депардье был номинирован на премию «Сезар» в категории «Лучший актер».

В том же 2011 году Депардье вместе с Константином Хабенским, Владимиром Машковым и Фанни Ардан снялся в фильме «Распутин», где сыграл главную роль.

В 2012 году Жерар Депардье появился в шести картинах, таких как «Большая вечеринка», «Человек, который смеется», «Жизнь Пи», «Астерикс и Обеликс в Британии», «Мизерере» и «Мой грешный ангел».

В конце 2012 года стало известно, что Депардье объявил об отказе от французского гражданства из-за того, что премьер-министр Франции Жан-Марк Эро обвинил актера в попытке уйти от налогов.

1 января 2013 года президент России Владимир Путин подписал указ № 1 о предоставлении Жерару Депардьё российского гражданства.

5 января 2013 года Депардье получил российский паспорт, а 6 января 2013 года он отправился в город Саранск, где руководство республики Мордовия предложило ему должность министра культуры Мордовии.