Елена Игоревна Захарова родилась 2 ноября 1975 года в Москве.

С шести лет она танцевала в эстрадно-хореографическом ансамбле «Буратино» при ДК АЗЛК на станции «Текстильщики». Преподаватели хвалили ее, обещали хорошее будущее в танцах.

В восемь лет мама отдала Лену в классический балет, но там она прозанималась совсем немного.

После окончания восьмого класса, она решила пойти в театральную школу. На экзамене Лена читала басню про кота. Она так старалась, что даже опустилась на коленки и замяукала. В ответ прозвучал приговор: «Девушка, вам лучше никогда не заниматься этой профессией».

Но судьба все-таки повернулась к ней лицом. В школе все знали, что Лена словно Ассоль надеялась на чудо: вдруг повезет, придет самый главный режиссер и позовет ее сниматься в кино. Однажды одноклассники решили ее разыграть. Позвонили домой, как будто с киностудии Горького и пригласили на кинопробы.

Лена как на крыльях прилетела на киностудию и стала ждать ассистентку режиссера, ведь у нее и в мыслях не было, что над ней пошутили. В это время мимо проходил помощник режиссера фильма-сказки. Увидев девочку, он сразу взял ее на роль подружки царевны. Для одноклассников это был удар, а для нее знак - она все-таки станет актрисой!

В 1993 году Елена поступила в Щукинское театральное училище на курс Евгения Симонова. Учась на втором курсе дебютировала на киноэкранах. Она сыграла роль Вики в фильме Александра Александрова «Приют комедиантов», где вместе с ней снялись Лидия Смирнова, Иван Охлобыстин и Константин Войнов.

В 1998 году, после окончания театрального училища, Елена была принята в Театр Луны под руководством Сергея Проханова.

Помимо Театра Луны Елена играет и в других театрах. Так в Театре под руководством Олега Табакова («Табакерка») Елена сыграла Машеньку в спектакле по пьесе А.Н.Островского «На всякого мудреца довольно простоты», в спектакле «Ощущение бороды» в Центре Казанцева - Марину, в антрепризном спектакле Питера Штайна "Гамлет" - Офелию. Вместе с ней играли такие замечательные актеры, как Евгений Миронов, Ирина Купченко, Владимир Этуш.

До 2000 года Елена Захарова больше внимания уделяла театру. В кино в этот период снималась она редко - в этюде Романа Хруща «Фильм о тебе», новогодней комедии Александра Баранова «Новогодняя история» и других. Эти работы остались незамеченными широким зрителем.

Первый большой успех принес сериал «Пятый угол» (2001).

Затем была роль в сериале «Дальнобойщики», где она снялась вместе с Владиславом Галкиным и Владимиром Гостюхиным.

С 2001 года Елена Захарова в кино нарасхват. Она снялась в роли Мари в комедии «Тартарен из Тараскона», за которую получила приз на Гатчинском кинофестивале, Луизу в фильме «Леди на день», Мелиссу в «Афровизии», Ксению в сериале «Пепел Феникса», Аппак в фильме «Теплые ветры».

В 2005 году Елена участвовала в реалити-шоу «Империя», где, по её словам, научилась топить печку, прясть шерсть и доить корову.

В 2006 году продюсеры сериала «Кадетство» Константин Кикичев и Вячеслав Муругов пригласили Елену Захарову безо всяких проб на роль Полины Сергеевны, учительницы эстетики.

В том же 2006 году Елена принимала участие в телешоу «Звёзды на льду».

В 2008 году Захарова снялась в четырех фильмах и нескольких сериалах, таких как «Фотограф», где она исполнила роль Даши и «Ермоловы» - роль Антонины Ермоловой в юности.

В 2009 году Елена снялась в роли Леды Нежиной в сериале «Осенние цветы», а также сыграла роль Лены в телефильме «Тихие сосны».

Также в 2009 году Елена Захарова вместе с Дмитрем Чернышом принимала участие в проекте «Танцы со звездами».

В 2011 году с ее участием вышел сериал «Серафима прекрасная», а в 2012 году фильмы «В Россию за любовью!» и «У Бога свои планы».

В 2013 году она появилась на экранах телевизоров в сериалах «Любовь на миллион», «Женщины на грани», «Ледников» и «Берега».