Советский русский писатель, поэт, баснописец, драматург, военный корреспондент, автор текстов гимнов Советского Союза и гимна Российской Федерации.
Художник анимационного кино, режиссёр. Народный художник Российской Федерации (2002).
Советский кинорежиссёр, кинооператор, кинодокументалист, сценарист. Народный артист ЭССР (1978). Почётный гражданин города Таллина. Лауреат трёх Сталинских премий (1943, 1947, 1951).